Les téléchargements liés sont parfois appelés « téléchargements limités ». Un téléchargement lié est un fichier numérique qui est transmis par voie électronique vers un ordinateur ou un autre appareil pour y résider de manière limitée.
Il existe deux types de téléchargements liés : le téléchargement limité dans le temps (par exemple, la chanson reste sur l'ordinateur pendant 30 jours, comme une location) et le téléchargement limité dans l'utilisation (par exemple, la chanson peut être écoutée 12 fois avant de ne plus pouvoir être lue).